Dernièrement, les données les plus récentes sur l’inflation au Royaume-Uni, publiées fin mai 2024, ont montré une diminution du taux officiel d’augmentation des prix à 2,3 %, ce qui est proche de l’objectif de 2 % de la Banque d’Angleterre. Le chancelier de l’Échiquier, Jeremy Hunt, a qualifié ces chiffres d’encourageants.
Plus tard dans la journée, le premier ministre s’est senti suffisamment encouragé pour annoncer la date de la prochaine élection générale. Rishi Sunak a déclaré que l’économie britannique se développait plus rapidement que prévu et que son plan était efficace.
Comment inciter les habitants du Royaume-Uni à discuter de la situation économique? Les statistiques montrent que cela varie en fonction de leur niveau de revenu.
En ce qui concerne l’inflation, il y a des nouvelles positives pour les ménages les plus défavorisés, avec des baisses des prix de l’énergie (en baisse de 27%) et des transports (en baisse de 0,1%) par rapport à l’année précédente. Cependant, les prix de la nourriture et des boissons augmentent (de 4% à 2,9%), tout comme les frais de location résidentielle (3,1% à 2%) et les coûts de communication, y compris les téléphones mobiles (7,6% à 4,1%).
En ce qui concerne les revenus, grâce à l’augmentation du “salaire de vie national” en avril 2024 et à la récente diminution du taux de l’assurance nationale, une personne travaillant 35 heures par semaine au salaire minimum touche désormais 9,4 % de plus par rapport à avril de l’année précédente.
La plupart des augmentations de prix sont en dessous de cette hausse, certaines étant significatives, ce qui indique que les personnes à revenus modestes se trouvent dans une meilleure situation financière qu’il y a un an.
Pour les foyers aisés, la situation est moins favorable. Les propriétaires voient une augmentation plus marquée (6,6%) des coûts liés aux prêts hypothécaires, à l’assurance habitation et à l’entretien de leur maison.
Il y a aussi eu une augmentation plus marquée des coûts de la nourriture et de l’hébergement dans les hôtels (6,1 % contre 5,9 % en mars), ainsi que des tarifs des services de santé, y compris les soins de santé privés, les frais de soins infirmiers, les ordonnances et les médicaments quotidiens (6,8 % contre 6,7 %). L’inflation dans les loisirs et la culture reste élevée à 4,6 %.
La persistance de l’inflation des services, qui n’a pas diminué autant que prévu par la Banque d’Angleterre, a aussi diminué les chances d’une baisse des taux d’intérêt en juin 2024. Cela indique que les baisses des taux hypothécaires seront plus graduelles, car ces deux taux sont étroitement liés au Royaume-Uni.
En bref, à court terme, on peut s’attendre à ce que les ménages les moins aisés affichent un optimisme accru tandis que les ménages plus riches montrent moins d’optimisme. L’augmentation des coûts du travail causée par la hausse du salaire minimum entraînera une augmentation des coûts des services, qui pèsent davantage dans le budget des ménages aisés.
À l’avenir, les ménages plus aisés pourraient être plus optimistes, car le FMI prévoit jusqu’à trois baisses de taux d’intérêt cette année.
La situation des attaques contre les navires de fret en mer Rouge n’a pas encore impacté l’économie britannique, bien que les coûts d’expédition aient augmenté de 150% depuis décembre 2023. Cela devrait se traduire par une inflation dans les mois à venir.
Sous pression au travail
Les emplois disponibles actuellement au Royaume-Uni se trouvent principalement dans les domaines du commerce de détail, de l’hôtellerie et des soins de santé et sociaux, qui dépendent largement des travailleurs à bas salaire. Des études indiquent que le nombre élevé d’emplois vacants entraîne une hausse des salaires.
Les ménages aisés ont connu une baisse significative des offres d’emploi dans les domaines financier (-14,1%), communication (-25,2%) et scientifique (-19,6%) l’année dernière. En raison de cette diminution des opportunités d’emploi, il est probable que les salaires dans ces secteurs diminuent.
À plus long terme, il est nécessaire d’accroître la productivité du travail pour garantir une augmentation durable des salaires pour les ménages à revenus variés, qu’ils soient bas ou élevés. Cependant, la croissance de la productivité au Royaume-Uni demeure globalement faible.
L’investissement au Royaume-Uni continue de rencontrer des obstacles, chutant de 0,6 % au début de 2024 par rapport au début de 2023.
S’attaquer à cette situation de productivité et d’investissement stagnant sera crucial pour augmenter à long terme les salaires et les niveaux de vie de tous.
Certaines personnes se sentent optimistes.
Une autre raison de se montrer optimiste pour les ménages aisés (et pessimiste pour ceux aux revenus plus bas) pourrait résider dans l’impact à long terme de l’intelligence artificielle. L’avènement des technologies de l’information et de la communication (la “révolution de l’ITC”) a entraîné une augmentation considérable de la productivité dans certains domaines, contribuant ainsi à un cinquième de la croissance du PIB du Royaume-Uni entre 1989 et 1998.
Le Royaume-Uni se prépare à adopter la révolution de l’intelligence artificielle, qui pourrait avoir des répercussions similaires. Cependant, les bénéfices de cette évolution devraient principalement profiter aux emplois mieux rémunérés, au détriment des secteurs aux salaires plus bas, où les postes sont plus susceptibles d’être supplantés par l’intelligence artificielle et l’automatisation, en particulier dans le secteur du détail et des loisirs.
En général, il est raisonnable d’espérer des perspectives positives à court terme pour les ménages à faible revenu, notamment en raison de l’augmentation des salaires, de la baisse de l’inflation et des possibilités de progression salariale à venir. Cependant, il est important de noter que cette tendance pourrait être renversée, car les avantages de l’automatisation et de l’intelligence artificielle profitent de plus en plus à ceux qui sont déjà favorisés.
